Como funcionam os faróis
Faróis de LED podem ser mais brilhantes, mas muitas vezes carecem de vantagens claras
A maioria dos veículos convencionais os possuem, mas os LEDs nem sempre superam os halogênios, de acordo com nossos testes
As montadoras adotaram diodos emissores de luz (LEDs) em faróis e seu uso está se tornando mais difundido. Na Consumer Reports, 55% dos modelos de 2018 que testamos tinham faróis de LED. Dos modelos de 2019 que testamos, 86% tinham LEDs.
O problema para muitos consumidores é que eles estão pagando mais pelos LEDs, mas não obtendo muito retorno - se houver - por esse dinheiro extra, diz Jennifer Stockburger, diretora de operações do Consumer Reports Auto Test Center.
Como funcionam os faróis
Todos os faróis iluminam a estrada à frente de duas maneiras, diz Stockburger. A primeira maneira tradicional é usar um refletor para refletir a luz da lâmpada para frente. A outra forma é usar o que chamamos de projetor, onde os faróis utilizam uma lente que foca e direciona a luz para fora.
Existem várias maneiras de os faróis criarem iluminação. As lâmpadas halógenas aquecem um filamento até o ponto em que ele emite luz. Eles são os mais comuns nas estradas dos EUA e normalmente emitem uma tonalidade amarelada.
Os faróis HID são menos comuns e funcionam acendendo um gás – geralmente Xenon – com eletricidade dentro de uma lâmpada. Eles emitem uma tonalidade branca ou branco-azulada.
Os LEDs são uma tecnologia muito mais avançada. Existem dois semicondutores (em um chip pequeno) com um excesso ou um pequeno número de elétrons. Quando os dois semicondutores recebem uma carga elétrica, os átomos se movem um em direção ao outro e se combinam, e a energia resultante criada é liberada como luz.
A mudança para LEDs
Os faróis de LED apareceram pela primeira vez nos EUA no sedã Lexus LS 600h em 2007 e foram originalmente encontrados apenas em carros de última geração. Mas os LEDs começaram a aparecer em modelos mais convencionais há cerca de oito anos, e alguns deles nos impressionaram em nossos testes.
Agora os LEDs são mais comuns do que os faróis HID, da mesma forma que as luzes LED para uso doméstico contornaram as lâmpadas fluorescentes compactas (lâmpadas fluorescentes compactas) tradicionais e estão surgindo até mesmo em carros, SUVs e caminhões convencionais. Recentemente testamos dois carros acessíveis que vinham com faróis LED padrão: o Mazda3 2019 e o Toyota Corolla 2020. Os preços de cada um começam em US$ 25.000.
Por que o balanço? Existem vários fatores em ação.
O estilo dos faróis ajuda a conquistar os consumidores, diz Steffen Pietzonka, chefe de marketing da Hella, fabricante de faróis. “Os faróis e designs diferentes são atraentes para o comprador porque os faróis são os olhos do carro”, disse ele à CR.
De acordo com Pietzonka da Hella, “os HIDs podem sair do mercado em breve, porque existem opções de custo mais baixo”. Ele acrescenta que “na Europa, todos os novos projetos de desenvolvimento [de automóveis] na indústria não têm sistemas HID/Xenon em preparação. Nos EUA será semelhante, com os HIDs eliminados a médio prazo.”
O que CR viu nos testes
Os faróis LED e HID podem produzir uma luz mais brilhante e branca do que os halogênios e iluminam bem as laterais da estrada. Mas até que ponto um farol ilumina a frente, na direção em que o carro está viajando, é o mais importante, diz Stockburger. Nesse aspecto, nem os HIDs nem os LEDs provaram ser superiores aos halogênios nos testes de CR.
Por exemplo, os testes de freio da CR mostram que, em média, um veículo viajando a 60 mph (ou 88 pés por segundo) em asfalto seco em condições ideais precisa de cerca de 130 pés para parar completamente. As estimativas para o tempo de reação de um motorista entre ver algo à frente na estrada e pisar no pedal do freio são de 2,0 segundos – a cerca de 88 pés por segundo, o veículo percorreu 176 pés antes de o motorista pisar no freio. Isso significa que a distância total necessária entre o reconhecimento de um objeto e a parada total é de cerca de 300 pés.
Descobrimos que com LEDs e HIDs, os fabricantes estão tendo dificuldade em equilibrar a emissão de luz suficiente na estrada sem causar ofuscamento aos motoristas que se aproximam devido à sua intensidade”, diz Stockburger. “Muitos motoristas que se aproximam pensam erroneamente que um veículo que se aproxima está com os faróis altos acesos, quando na realidade o carro só tem LEDs ou HIDs.” Isto é particularmente um problema com os SUVs que se aproximam, porque os seus faróis estão posicionados mais acima na carroçaria do que num carro.
Avanços estão chegando
As montadoras introduziram alguns novos recursos que fazem melhor uso dos faróis, e mais estão a caminho.
Na CR, gostamos particularmente de carros que possuem faróis altos automáticos. Esta tecnologia pode alternar automaticamente entre médios e máximos quando apropriado. Uma pesquisa do Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária mostrou que os motoristas optam por faróis altos em menos da metade do tempo que passam dirigindo, diz Stockburger. Esse recurso mantém os faróis altos o máximo possível, o que dá aos motoristas melhor visibilidade na estrada no escuro, sem cegar os motoristas que se aproximam.
Outra nova tecnologia, os feixes de direção adaptativos, já é utilizada na Europa. Os faróis altos estão constantemente acesos, mas o sistema desliga LEDs selecionados para reduzir o brilho e proteger os olhos de outros motoristas quando detecta faróis que se aproximam ou se o carro está se aproximando de um veículo à sua frente. Leinert da GM nos disse que essas luzes “poderiam melhorar a visibilidade, já que a maior produção de LEDs coloca mais luz na estrada com desempenho mais preciso”.
Esta tecnologia ainda não está disponível nos EUA porque não está em conformidade com o atual Padrão Federal de Segurança de Veículos Motorizados 108, que rege o desempenho dos faróis. Mudanças nessas regras foram propostas em 2018.
Já é hora de usá-los aqui, diz Pietzonka de Hella. “Os regulamentos não permitem a implementação destas novas tecnologias, que estão na estrada na Europa desde 2010, há quase 10 anos.”
